Маленький X выглядит плоским и напоминает «тройку» Touring после фейслифтинга. Тем самым, дизайнеры BMW умело сглаживают классические пропорции SUV'a, и XI визуально кажется меньше, чем он есть на самом деле. В действительности же при длине 4,46 м он всего на одиннадцать сантиметров короче, чем ХЗ. Это заметно, прежде всего, по вместимости в кокпите. Хотя по сравнению с ХЗ нескольких сантиметров не хватает только над головой. Но стесненно себя никто не почувствует. Возможно, это объясняется тем, что разработчики BMW при оборудовании рабочей зоны опирались на проверенные временем средства.

Меблировка кокпита позаимствована из 1-й серии. Рулевое колесо от купе «единицы», большой экран навигационной системы перекочевал из «тройки», рулевая колонка досталась от Х6, новей­ший селектор iDrive взят из 7-й серии, а кнопка системы спуска с горы - от ХЗ. Разумеется, никто из представителей BMW не возражает против детального знакомства с новым салоном. Баварцы не против и того, чтобы мы немного погоняли по замерзшему треку. Можем сказать, что сил ему не занимать. В нашем прототипе XI под капотом урчал трехлитровый бензиновый агрегат, который со своими 272 л.с. уже прилично «пыхтит» в 1-й серии.

За перенос крутящего момента к приводу xDrive (распределение в соотношении 40:60) отвечает 6-ступенчатая автоматическая КПП, которая также будет предлагаться для серийной модели. Но, с точки зрения расхода, стратеги BMW считают, что популярными будут, в первую очередь, 4-цилиндровые модели (20i, 20d), и это подтверждает многолетний опыт ХЗ. В «танце» на льду обнаруживается, что XI не только внешне непохож на классический SUV, но и немного по-иному ездит. Там, где ХЗ или даже Х5 приходится просто заталкивать в поворот за счет газа и особых умений, XI выглядит увереннее.

С подобной резвостью это умеет делать «тройка» Touring с полным приводом. Принципиальное различие между универсалом и кроссовером только в высоте посадки. Ведь техника у них, по сути, идентична. Под новым кузовом скрывается намного больше агрегатов от 1-й и 3-й серии, чем от ХЗ. Хватит ли этого для того, чтобы в соответствии с ожиданиями дать достойный отпор рвущемуся в лидеры VW Tiguan, мы выясним осенью 2009 года, когда первые XI сойдут с конвейера в Лейпциге.